记得我小的时候，在老家莱阳市河洛镇贺家沟村中间有一座关老爷庙（也叫“关帝庙”），座落在我村正中心。全村百户人家在关老爷庙周围分为庙后（北岭上）、庙前（庙前街）、庙东（东沟底下）、庙西（庙西头）等五个部分，像“众僧朝佛”似的围绕着神圣的“关老爷”。我们家就住在庙前街，离关老爷庙只有三四十步，一出门向北一望就能清楚地看见。

整个庙座北朝向，建在一个用砖石砌起来的约一米高的台子上，东西长约七八米，南北宽约四五米，高约八九米，庙顶披黑瓷瓦，瘠梭两头雕有石兽，显得庄重神秘。庙内塑有“关老爷”与真人大小一样的坐像，金脸（关老爷本是红脸，不知为什么我庄的“关老爷”鎏金脸），披金甲紫袍，穿朝靴，面部严肃而慈祥，眼微闭，一手拿书，一手欲翻书。据老人说，那是在《观春秋》。关老爷坐像前面右边站着白脸关平，手持宝剑，面部慈祥俊美；左边站着黑脸周仓，手持大刀，面容恶煞，眼珠子似要鼓出来，很吓人。庙的前面有一约一尺高的宽阔平台，用石板铺成，做为给关老爷跪下磕头用。村里人把它叫做“庙台”。再向前左面建有一座钟楼子，底座是用大石块砌起来的中空平台，用来为“关老爷”烧纸。钟楼子上面挂一口巨钟，声音洪亮，一敲全庄人都能听得见。钟楼子西边树一旗杆，直插青云。

记得那时对我来说，最感兴趣和吸引力的是关老爷庙中的壁画。庙中东、西墙上彩绘了关云长一生忠义的事迹。有：桃园三结义、过五关斩六将、义释曹操，水淹七军等，关云长骑在赤兔马上，手持青龙偃月刀，胡须飘飘，威风凛凛，使人看了之后肃然起敬。不但我爱看，村里的小伙们都愿意看。看了之后不知不觉中受到了忠义教育。

听老人们说，这庙是清朝乾隆年间建的。当时为什么要建呢？听我父亲和学校老师讲过，因为，清朝建立后，为巩固统治地位，需要对老百姓特别是汉族人进行忠义教育，“三国”时的关羽就成了其选中的典型。然后，由朝廷发诏，要求各地大兴建“关老庙”之风，并且不断地把关羽加以美化、神化。我记得，小时候到观音庙、朱江、马崖口、河洛等周围庄去走亲戚，都见过建的“关老爷庙”，基本布局样式都差不多，只是庙的大小有些差别，“关老爷”的脸有金脸、有红脸。当时建庙的资金从哪里来的？一个偶然的机会，我见到我庄“关老爷庙”后墙上有块长方形小石碑，约一尺半长，一尺宽，上面刻着密密麻麻捐资建庙人的各单，约有二三十人之多。说明，建庙主要是村民们响应官府号召，自发捐资，也算是村民们干了一件名垂青史的公益善事，“关老爷庙”的建立，给村民们带来了一种带有迷信色彩的信仰和精神上的安全感，并起到了一定的忠义教育作用。

那时，因为贺家沟村比较封闭，村里人与外界接触少，所以信仰比较单一，村里人大都是信神，而“神”里面最信“关老爷”，因为“关老爷”就在眼前，是看得见摸得着的。我父亲和老人们常说：“敬神如神在”。确实是这样，因村里人非常信仰敬畏“关老爷”，所以仿佛“关老爷”真的存在一般。

在战乱年代，村里人认为“关老爷”能够保平安。

我曾听父亲告诉我这样一件事：抗日战争时期，我庄西不到二里就到了莱阳通烟台的公路，经常有日本鬼子从公路上路过。但日本鬼子进不了我们村，因为有关老爷保佑。村里人说关老爷在西山顶上设了一道黑障，使鬼子看不到俺村，所以进不了村。为此，关老爷庙前的香火烧得更旺了！当然，这些迷信说法都是有点望风扑影。实际情况是，当时我村虽然在一个小埠子上，但周围基本是岭，非常隐蔽，不到村头看不到村。通烟台的公路虽然离我村不到二里，但有岭隔着，鬼子发现不了村，所以未进我们村，但讲迷信的村里人却把功劳记到“关老爷”身上。

一九四七年秋，国民党反动派重点进攻胶东，那年我九岁。有一天晚上凌晨两点多，正睡得迷迷糊糊，突然被大人叫醒，说：“快起来，敌人要来了，咱们要逃跑”我一听要逃跑，一下子吓醒了。我大哥说：“这一次孩子们和东屋三奶奶先走，大人们待几天再跑！”我三奶奶那时已七十多岁，不愿走。她骑在驴上，走到关老爷庙前，从驴上跳下来，跪下流着眼泪求关老爷保佑，跪了十多分钟，怎么劝也不走。她是那么虔诚，相信关老爷真的能保佑，最后被架到驴上，嘴里还不停地念叨：“关老爷保佑！关老爷保佑！”

还有一件事，我的印象很深。西崖下邻居一户我叫二奶奶家的，她大儿子当解放军。那时正处战争年代，有一天晚上，我二奶奶做了一个梦，梦见他大儿子满脸是血，吓醒了。感到不吉祥，第二天就到关老爷庙烧香求关老爷保佑。关老爷的一只抬着的手从手脖处断了，她便请人给修正补上去。住了些日子，传来他儿子在战场上牺牲的消息，她哭成了泪人。但他以为那个梦是关老爷提前托梦告知她的，所以对关老爷非常感激！

我小时候，就是在这种环境中生长，耳闻目染，深受影响。我曾问我父亲：“为什么庙里的关老爷眼微闭？”我父亲说：“如果看到不仁不义之人，关老爷就会睁开眼，弄不好就会杀人！”单纯幼稚的我心里就想：“一定要做个仁义之人，千万不能惹着关老爷！”后来我到鹤山完小（五年级）读书，放寒假时，我大哥给关老爷庙写对联，让我试着编一副。我便编了一副：“忠义保汉三分鼎，传名全在一部书。”自认为编得很好，但我大哥说:“意思还可以，就是算不上对联。”他说：“所谓对联上下句必须对仗工正，你编的这幅上下句对仗不工正。”他编了一副：“匹马独行千里月，单刀笑指一江风”既对仗工整，又很有意境，用大红纸写出来贴到关老爷庙两边，吸引了许多人来看，我很佩服！

后来我上招远二中（初中）上学离开家乡，知识面宽了，见识也广了，我看过多遍《三国演义》，对关老爷（关羽）有了更多了解，褪去了原来的迷信色彩，看到了一个真实的关羽。得知他生前也曾是一个逃难江湖的普通农民，后因结识刘皇叔，在战乱之中忠心保刘，而且很讲义气立了大功，成为威震华夏的蜀国“五虎将”之首。当然，他也犯过许多错误，最后败走麦城。但他的忠义精神是值得肯定的，即是在今天也有着一定的积极意义。

我常常想，中华民族有着五千年的文明史，创造了博大精深的中华文化，主要由红色文化和优秀传统文化这两大基本元素组成，要把这二者有机结合起来，以红色文化为主，吸收传统文化中的优秀的东西（合理内核）。因此，虽然在文革破“四旧”中关老爷庙被推到了，但中华民族历来倡导的“忠心保国”精神和“仁、义、礼、智、信”的崇高道德仍需大力发扬和提倡！