记得小时候，我们家西场院边上有一棵老杏树，村里人都叫它“杏树王”。人们之所以这样称呼它，因为它确实有取得这个称呼的资格。

那时候贺家沟村村子小，住户都集中在一个北高南低的小埠子上，庄西头是条沟，长满了树木；沟西就是西岭，我家的场院就在西岭下半坡。地势较高，土质肥厚。老杏树就生长场院的东侧，地势较高，特别引人注目。场院北边是一条东西大路，过路行人很多，走到这里一眼就会看到这棵非同一般的“杏树王”。它令人骄傲的地方，起码有六点：高、粗、奇、古、多、益。

高，就是长的高，约有十多米高，比一般杏树高出二、三倍。又因其处在高坡，显得更高，枝叶也极为繁茂，树荫可遮过二亩地来。

粗，就老干极粗，需两个大人合抱才能抱过。听老人们说，这样粗的杏树从来没有见过。

奇，就是它造形很奇特，整个树干由南向北呈六十度角倾斜，像一位躬身向人亲近的老人。由于树身既粗又有斜度，所以孩子们可以爬到树玩，大人也可爬到树上摘杏。另外，它的东面和南面有十五棵比碗口还粗的杏树，将其环绕，犹如“众星捧月”，更显示出其王者的地位。

古，就是它的年龄异常古老，已有好几百年。传说，大概从贺氏一世袓搬到这里不久，就栽了这棵杏树。“杏”字与“幸”字同音，就是希望它保佑后辈人“幸福”。

多，就是它每年结杏特别多，农村有句老话：“山大柴广”。老杏长得那么高大，自然结果很多，而且收成早，味道香甜。记得，我小时候，当麦收刚结束，老杏树的杏就黄了，树枝绿叶间像挂满了黄色的大金珠，在阳光下闪闪发光，非常诱人。凡是从路上走过的行人，无不驻足，看上几眼，嘴里不停称赞：“这老杏树真能结果！”

益，就是老杏树对人非常有益，真正是:“只做奉献，不讲索取”。这里说三点：

一点是在过去经济条件比较贫乏的年代，老杏树帮助我家解决了不少困难。每年夏天都可以从老杏树那里收几百斤杏，一般“大”年（即结果多的年份）收获四百多斤，“小”年（即结果少的年份）收获不到三百斤，再加上其周围我家十几棵杏树，一般一年总计约收获七、八百斤，既可吃充饥，又能挑到莱阳城赶大集卖钱，缓解经济上的一些困难。那黄杏既大又甜，口感很好，所以不愁卖。我小时候经常与我二姐抬着到莱阳城卖杏，长了不少见识。

第二点是在饥荒年代，老杏树救济了不少穷乡亲和讨饭人。听我父亲和老人们传说，在清朝咸丰年间我庄有个人叫贺光良（化名），正当杏熟季节家里揭不开锅了，已经二、三天吃不上饭，躺在地上走不动，爬到老杏树底下，拣了掉下来的杏，吃了一顿，就有了劲，站起来。临走时又用衣裳抱了一包带回家。以后，每逢灾年，到了收杏季节，我家里都要把收获的杏拿出七八十斤分给邻居和困难户。

第三点是老杏树底下是人们乘凉的好地方。炎热的夏天，一家人在场院干活，热得出大汗；当累了的时候，到老杏树底下围坐乘凉，开个玩笑，拉拉家常，好一幅“农家乐图画”。在合作化、人民公社时期，老杏树底下成为人们集会、聊天的好场所。那时我父亲是村里第三生产队队长。第三生产队，便经常在老杏树底下集合、开会，商量队里的事。老杏树也为生产队做出了应有的贡献。

一九五二年秋，我离开家乡到招远二中上学（初中），每次回家走到岭顶向南一望，就看到西岭场院边上的老杏树，感到特别亲切。特别每年清明节前几天，我从招远县回老家走到北岭顶向南一望，看到老杏树开了满树花，远远望去，就是一片“花海”，仿佛在对我微笑，欢迎我归来，我心里更感到亲切。以后出去上大学和参加工作之后，每次回家经西岭走到村西头，最先看到的也是老杏树，它仿佛是一位“老乡亲”似站在那里将我迎接。

后来，因到高密县委和潍坊市委工作后，我回老家次数越来越少了，与老杏树见面也少了。有一次我父亲从老家来我处，说了一个令人不愉快的消息。“老杏树被割了”！我心痛地问：“这是为什么？”父亲说：“我也不甚清楚。大概是因规划吧。”因为村庄规划，需扩大住宅区，通街通路，老杏树也只有为此做出“牺牲”了。我听了之后，心里很不是滋味，但又有什么办法呢？

老杏树已经没有了几十年了，但它留给我的倩影却在心中永远扎了根。